শামি ফিরবেন কি? নিউজিল্যান্ড সিরিজের আগে ভারতের পেস-নির্বাচনের আসল হিসাব

৩৫২ রান তাড়া করে ওয়েস্ট ইন্ডিজ ম্যাচ জিতে নেওয়ার পর আমি বারবার একটি ফ্রেমে ফিরে যাচ্ছিলাম — ৪১তম ওভার থেকে শুরু হওয়া সেই স্পেলগুলো, যেখানে বলের গতি ঠিকই ছিল, কিন্তু বলের দিক নিয়ে কোনো দ্বিতীয় পরিকল্পনা ছিল না। পর্দায় ধরা পড়ছিল একটি ফাঁকা জায়গা, যেখানে নিয়ন্ত্রণ-বোলারের দাঁড়ানোর কথা ছিল, কিন্তু কেউ দাঁড়ায়নি। ভারত সিরিজ ২-১ জিতেছে, তবু শেষ ম্যাচটি রেখে গেছে একটি অসম্পূর্ণ প্রশ্ন। প্রশ্নটি এখন নির্বাচকদের টেবিলে। আইসিসি ক্রিকেট বিশ্বকাপ ২০২৭ ঘনিয়ে আসছে, আর নভেম্বরের ৪ থেকে ১৫ তারিখের মধ্যে নিউজিল্যান্ড সফরে তিনটি ওয়ানডে খেলবে ভারত। বিসিসিআই এরই মধ্যে সফরের টি-টোয়েন্টি দল ঘোষণা করেছে; ওয়ানডে দল আসবে আর কয়েক দিনের মধ্যেই। সেই ঘোষণার আগে সবচেয়ে জোরে বাজছে একটি নাম — মোহাম্মদ শামি। ওয়েস্ট ইন্ডিজ সিরিজে ভারত খেলেছে আংশিক শক্তিতে। জসপ্রিত বুমরাহ ও আর্শদীপ সিং ছিলেন না, ফলে হর্ষিত রানা, প্রসিদ্ধ কৃষ্ণ, গুরনূর ব্রার সুযোগ পেয়েছেন। আর্শদীপ একটি বিকল্প হিসেবে টিকে আছেন, আর বুমরাহ ও মোহাম্মদ সিরাজ ফিট থাকলে তাঁরা অনিবার্য পছন্দ। শামি সবশেষ ওয়ানডে খেলেছেন ২০২৫ সালের মার্চে, চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির ফাইনালে। তারপর থেকে তিনি ভারতের ওয়ানডে ভাবনার বাইরে। কিছু অননুমোদিত রিপোর্ট অবশ্য দাবি করছে, নিউজিল্যান্ড সিরিজে তাঁকে বিবেচনা করা হতে পারে — যা নির্বাচকদের বুঝে নেওয়ার সুযোগ দেবে, বিশ্বকাপের আগে অভিজ্ঞ এই পেসার ঠিক কোথায় দাঁড়িয়ে আছেন। টি-টোয়েন্টি দল আগে ঘোষণা হওয়াটা নিজেই একটি সংকেত — সংক্ষিপ্ত ফরম্যাটে ভারত তরুণদের উপর ভরসা রাখছে, আর ওয়ানডেতে নির্বাচকরা অভিজ্ঞতার ভারসাম্য খুঁজছেন। এই ক্রমটাই বলে দেয়, আসল সিদ্ধান্তটা পেস-আক্রমণের গভীরতা নিয়ে। ক্রিকেটের সবচেয়ে কম আলোচিত জায়গাটি মৃত্যু ওভারগুলোর নিয়ন্ত্রণ। ফুটবলে হাফ-স্পেস হলো ফুলব্যাক আর সেন্টার-ব্যাকের মাঝের সেই সরু চ্যানেল, যেখানে একজন খেলোয়াড় ভিড়ের বাইরে দাঁড়িয়ে পুরো মাঠ পড়তে পারে। ক্রিকেটে এর সরাসরি প্রতিরূপ নেই — পিচে চ্যানেল বলতে আমরা বোঝাই অফ-স্টাম্পের বাইরের করিডর, যেটা ব্যাটসম্যানকে ছেড়ে দেওয়ার আমন্ত্রণ। কিন্তু ৪১তম ওভারের পর যে জায়গাটা তৈরি হয়, সেটা করিডর নয়, সেটা একটা প্রশ্ন: বোলার কি ইয়র্কার-লেংথ ধরে রাখবে, নাকি ধীরগতির কাটারে ব্যাটসম্যানের সুইং জোনে ঢুকে পড়বে? হাফ-স্পেস কোনো অবস্থান নয়, এটি একটি প্রশ্ন। ওয়েস্ট ইন্ডিজের সেই তাড়ায় ভারতের এই প্রশ্নটির উত্তর ছিল না। শামির প্রাসঙ্গিকতা এখানেই। তাঁর হাতের সিম পজিশন পুরনো বলে রিভার্স তৈরি করে, আর ফ্ল্যাট ডেকে তিনি হার্ড লেংথ ধরে রান আটকাতে জানেন — পাওয়ারপ্লেতে নতুন বল, কিংবা ডেথে পুরনো বল, দুই ভূমিকাতেই। একই বোলারের মধ্যে নতুন বল আর পুরনো বলের এই দ্বৈত দক্ষতা ভারতীয় পেস-ইকোসিস্টেমে বিরল। ২০২৩ বিশ্বকাপে সাত ম্যাচে ২৪ উইকেট নিয়ে তিনি ছিলেন ভারতের সর্বোচ্চ উইকেটশিকারি; নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে সেমিফাইনালে ৭/৫৭ আজও ভারতের একদিনের ক্রিকেটে সেরা বোলিং ফিগার। এই সংখ্যা তাঁর সামর্থ্যের প্রমাণ, কিন্তু ২০২৬ সালের সেপ্টেম্বরে তিনি ৩৬ বছরে পা দেবেন — এখানেই হিসাবটা জটিল হয়ে যায়। কারণ এখানে ফর্মের পরীক্ষার পাশাপাশি আছে লোড-ম্যানেজমেন্টের অঙ্ক। হাঁটুর চোটের ইতিহাস, দীর্ঘ বিরতি, আর বিশ্বকাপের মতো সাত-আট ম্যাচের টুর্নামেন্ট — তিনটি ওয়ানডের সিরিজ এই প্রশ্নের উত্তর দিতে পারে না। নিউজিল্যান্ডে নভেম্বর মানে দক্ষিণ গোলার্ধের গোড়া গ্রীষ্ম; টাটকা পিচে সিম আর সুইং থাকে, যা একজন সিম-বোলারের জন্য আদর্শ। অথচ ২০২৭ বিশ্বকাপ হবে দক্ষিণ আফ্রিকা, জিম্বাবুয়ে ও নামিবিয়ার মাটিতে — হাইভেল্ডের বাউন্স আর শুষ্ক পিচ। শামির সিম-আপ হার্ড লেংথ দুই পরিবেশেই কাজ করে; প্রশ্নটা পরিবেশ নিয়ে নয়, ধারাবাহিকতা নিয়ে। আরও একটি স্তর আছে, যেটা অনেকেই এড়িয়ে যান — ভূমিকার সংজ্ঞা। ওয়ানডে ক্রিকেটে পেসারকে সাধারণত দুই ভাগে ভাগ করা হয়: নতুন বলের উইকেট-শিকারি, আর ডেথের রান-নিয়ন্ত্রক। শামি দুটোই করতে পারেন, আর এই কারণেই তাঁর মূল্য সংখ্যায় ধরা পড়ে না। বুমরাহ ডেথে ইয়র্কার দিয়ে নিয়ন্ত্রণ করেন; শামি নিয়ন্ত্রণ করেন লেংথ আর সিম মুভমেন্ট দিয়ে। দুই পদ্ধতিই কার্যকর, কিন্তু দ্বিতীয়টি কম নির্ভরশীল একক ডেলিভারির নিখুঁততার উপর। সিরিজের প্রথম দুই ম্যাচে ভারত যেভাবে জিতেছিল, সেখানে এই নিয়ন্ত্রণটাই কাজ করেছিল; তৃতীয় ম্যাচে সেটা অনুপস্থিত ছিল। এখানে দলের গঠনটাও দেখতে হবে। বুমরাহ, সিরাজ আর আর্শদীপ ফিট থাকলে তিনটি স্লট প্রায় নির্দিষ্ট। চতুর্থ বা পঞ্চম পেসার হিসেবে শামির অভিজ্ঞতা বনাম তরুণ ত্রয়ীর ভবিষ্যৎ — এটাই আসল ট্রেড-অফ। তরুণরা গতি আর উচ্চতা দেন, কিন্তু ওয়েস্ট ইন্ডিজের ৩৫২ তাড়া দেখিয়ে দিল, চাপের মুহূর্তে পরিকল্পনা ভেঙে গেলে অভিজ্ঞতার বিকল্প হয় না। কৌশলগত টাইমলাইনে সেটা স্পষ্ট: প্রথম দশ ওভারে নিয়ন্ত্রণ, মাঝের ওভারে স্পিনের চাপ, তারপর ৪১তম ওভার থেকে পরিকল্পনার অবক্ষয়। কৌশলগত টাইমলাইন আসলে টাইমস্ট্যাম্প আর তিরচিহ্নে লেখা শোক। পূর্বতন ভারতীয় ব্যাটসম্যান হনুমা বিহারীও এই জায়গাটি ধরেছেন। তাঁর মত, ২০২৭ বিশ্বকাপের আগে ভারতের হাতে অভিজ্ঞ পেসার রাখা উচিত — শামি ও ভুবনেশ্বর কুমারের প্রত্যাবর্তন নিয়ে তিনি সায় দিয়েছেন। ভুবনেশ্বরের ক্ষেত্রে যুক্তিটা ভিন্ন: তিনি স্বিং-নির্ভর, আর শুষ্ক পিচে তাঁর কার্যকারিতা প্রশ্নসাপেক্ষ। শামির ক্ষেত্রে যুক্তিটা কাঠামোগত — তিনি ডেথে বল করতে পারেন, যা ভারতের সবচেয়ে বড় ঘাটতি। তবু একটি বাস্তব সীমাবদ্ধতা মনে রাখা দরকার: ভারতীয় পেস-ইকোসিস্টেমে তরুণদের সংখ্যা বেশি, আর প্রতিটি সিরিজে তাদের পরীক্ষা করাও প্রয়োজন। শামিকে ফেরানো মানে কারও জায়গা সংকুচিত হওয়া। তবু শামি-প্রত্যাবর্তনের গল্পটাকে সাবধানে পড়তে চাই, কারণ এখানে আবেগ আর কাঠামো মিশে যায়। সবচেয়ে বড় কথাটা হলো, অননুমোদিত রিপোর্ট মানে অননুমোদিত তথ্য; নির্বাচনের সিদ্ধান্ত আসে ওয়ার্কলোড ডেটা, ফিটনেস টেস্ট আর সিরিজ-পরিকল্পনা থেকে। এই গুজবের পেছনে কার লাভ, সেটা খতিয়ে দেখা জরুরি — মিডিয়ার ক্লিক, আর নির্বাচকদের ঝুঁকি-এড়ানোর প্রবণতা। দল নির্বাচন কোনো লেনদেন নয়; এটি আশা আর ভয়ের অভিপ্রয়াণ। ভয়টা হলো, অপরীক্ষিত ডেথ-বোলিং আবার ধসে পড়বে। আসল ফাঁকটা শামির বয়সে নয়, কাঠামোয়। বুমরাহ যখন ওয়ার্কলোড-ভেরিয়েবল, তখন ভারতের হাতে ডেথ-ওভারের একজন নিয়ন্ত্রণ-বোলার গড়ে ওঠেনি। শামিকে ফেরানো মানে উপসর্গের চিকিৎসা, রোগের নয়। আমার কুড়ি বছরের খেলা দেখার অভিজ্ঞতা বলে, বড় টুর্নামেন্টের আগে অভিজ্ঞতার নামে পুরনো সমাধানে ফিরে যাওয়া নির্বাচকদের স্বাভাবিক প্রবণতা। কিন্তু ২০২৩ বিশ্বকাপের ফাইনাল যা শিখিয়েছে, তা হলো নিয়ন্ত্রণ তখনই ভাঙে, যখন পরিকল্পনা একজন মানুষের কাঁধে ঝুলে থাকে। খালি প্রেস বক্সে আমি খেলাটাকে সৎ হয়ে উঠতে শুনেছি — সেখানে গোলমাল কম, শুধু পরিকল্পনা আর তার ভাঙনের শব্দ। তাহলে পরের ধাপে কী দেখব? ওয়ানডে দল ঘোষণা হবে আর কয়েক দিনের মধ্যেই — সেখানে যদি শামি ফেরেন, তবে দেখার বিষয় হলো, তিনি কি তরুণ ডেথ-বোলারের পাশে আসছেন, নাকি একা নিরাপদ বিকল্প হিসেবে? আর নিউজিল্যান্ডের প্রথম ওয়ানডেতে ৪১তম থেকে ৫০তম ওভারটাই হবে আসল পরীক্ষা। সেখানেই বোঝা যাবে, ভারত ফাঁকটা ভরাট করছে, নাকি কেবল ঢেকে রাখছে।